广州四害消杀中心专家说"四害"由来已久,1958年2月12日,中共中央、国务院发出《关于除四害讲卫生的指示》。提出要在10年或更短一些的时间内,完成消灭苍蝇、蚊子、老鼠、麻雀的任务。渐渐的,麻雀被"平反",由臭虫代替。之后,由于社会生活的变化,臭虫又被蟑螂取代。因此"四害"最终被定为苍蝇、蚊子、老鼠、蟑螂。
老鼠是哺乳类中繁殖最迅速且最成功之一。广州四害消杀中心以经常在人类生活地区活动的一种家鼠月鼠为例,每年可怀胎多达八次,每胎可诞幼鼠四至七只。
蟑螂是这个星球上最古老的昆虫之一,曾与恐龙生活在同一时代。亿万年来它的外貌并没什么大的变化,但生命力和适应力却越来越顽强,一只被摘头的蟑螂可以存活9天,9天后死亡的原因则是过度饥饿。