“康熙甲子年盐课提举司汪芾斯为余言,库银忽缺数千金,见壁下有蛀末一堆,烂如白银,寻其穴掘之,得白蚁数斛,人炉铸之,仍且得精金,但耗其十耳。”
佛山白蚁防治公司工作人员说白蚁在古代被称之为“飞鎧”“慰“等,民间的俗称为白蚂蚁、大水蚁、棚虫等。其群体为蚁后、蚁王、兵蚁、工蚁等,是一种多形态、群居性而又有严厉分工的昆虫,群体组织一旦遭到破坏,就很难继续生存,脱离群体的个体在自然界里是无法长期存活的。
意义就是说,当时存放在国库中的白银发现少了数千两,后来看到墙壁下有一堆看似白银的粉末,由此找到白蚁的洞穴,把白蚁投入炼炉中,结果炼出了部分白银,但也损耗了不少。原来,白蚁可以分泌出一种高浓度的蚁酸,它与白银来产生化学反响,构成蚁酸银,这是一种黑色粉末,会被白蚁吃下去。看来,它们“无牙老虎”的称谓还真是名不虚传啊!
世界性的蛀木害虫——截头堆砂白蚁
全世界已知的白蚁约有3500多种,主要生活在南北回归线之间的热带、亚热带等暖和多湿地域。白蚁是巢居生活的昆虫,蚁巢是白蚁生活的大本营。各类白蚁无论如何生活,都有或简或繁的蚁巢。白蚁按生活习性可分为木栖性、土栖性和土木两栖性白蚁。木栖性白蚁在木质建筑物,如木屋、木制门窗、木地板、铁道枕木、木制桥梁枯树等被吃空的部分建巢,取食木质纤维,是木材制品的大害虫;土栖性白蚁在空中上或空中下筑巢,地上巢高出空中呈塔状,称为蚁冢。土栖性白蚁以树木、树叶和菌类等为食。